Της Μαρίας Ακριβού
Θα έλεγε κανείς ότι είναι από τις εταιρείες που αν και διαθέτουν DNA ελληνικό, η φιλοσοφία και ο τρόπος λειτουργίας τους δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από εκείνον που εφαρμόζουν οι μεγαλύτεροι πολυεθνικοί κολοσσοί.
Με μια “κίνηση ματ” η ελληνικών συμφερόντων PeopleCert ισχυροποίησε ακόμη περισσότερο τη θέση της παγκοσμίως στον κλάδο της διενέργειας εξετάσεων και πιστοποίησης επαγγελματικών και γλωσσικών δεξιοτήτων. Στα χέρια της πέρασε το 100% της βρετανικής AXELOS, έναντι του ποσού των 450 εκατ. ευρώ. Το «χρυσό deal» που θεωρείται από τις μεγαλύτερες εξαγορές στις οποίες έχει προβεί ελληνική εταιρεία, ήταν κάτι που συζητούνταν από καιρό με την ελληνική διοίκηση να συνεχίζει απρόσκοπτα το επενδυτικό της πλάνο μέσα στην πανδημία, περίοδος κατά την οποία η δραστηριότητά της ενισχύθηκε, λόγω της στροφής που παρατηρήθηκε στα online courses και κατ’ επέκταση στις εξετάσεις μέσω διαδικτύου.
Η AXELOS είναι μια εταιρεία κοινοπραξίας (joint venture) που δημιουργήθηκε το 2013 από το Υπουργικό Συμβούλιο (Cabinet Office) εκ μέρους της κυβέρνησης (HMG) στο Ηνωμένο Βασίλειο και της Capita plc (CPI.L), για την ανάπτυξη και προώθηση παγκόσμιων μεθοδολογιών για τη διαχείριση έργων (Project Management) και των ψηφιακών υπηρεσιών (IT & Digitally enabled services), συμπεριλαμβανομένων των PRINCE2® και ITIL®.
Στο τιμόνι της PeopleCert βρίσκεται ο Βύρων Νικολαϊδης. Ίδρυσε την εταιρεία το 2000, η οποία, έπειτα από δύο δεκαετίες, έχει στόφα πολυεθνικής καθώς δραστηριοποιείται σε 200 αγορές και έχει καταφέρει να κερδίσει διαγωνισμούς αφήνοντας στην άκρη πολύ δυνατούς παίχτες με παγκόσμιο εκτόπισμα, όπως τα πανεπιστήμια του Cambridge και του Michigan.
Υπενθυμίζεται ότι και το 2020 σφραγίστηκε με την εξαγορά της αμερικανικής εταιρείας επαγγελματικών πιστοποιήσεων, International Association for Six Sigma Certification (IASSC), ενώ μέσω της εξαγοράς της AXELOS, με την οποία συνεργάζεται από το 2014, η διοίκηση της PeopleCert ευελπιστεί να επιταχύνει την ανάπτυξη της και προσβλέπει σε περαιτέρω εδραίωση της θέσης της στις επαγγελματικές δεξιότητες και στις αγορές πιστοποίησης γλωσσών.
Η PeopleCert απασχολεί συνολικά 700 εργαζόμενους εκ των οποίων οι 550 βρίσκονται στην Ελλάδα. Όπως αποκάλυψε ο κ. Νικολαϊδης στόχος του είναι κάθε χρόνος που περνάει να τρέχει με ανάπτυξη της τάξης του 40%. Το 30% θα είναι οργανικό και το υπόλοιπο 10% θα προκύπτει από νέες εξαγορές που θα πραγματοποιούνται. Πιθανοί τομείς για πιστοποιήσεις είναι η τεχνητή νοημοσύνη, το blockchain και το cyber security.
Βύρων Νικολαϊδης, Πρόεδρος PeopleCert
Παράλληλα, ανακοίνωσε πως η εταιρεία του θα επιστρέψει στο μοντέλο τηλεργασίας δίνοντας τη δυνατότητα στους εργαζομένους της να επιλέξουν οι ίδιοι τον τρόπο εργασίας που προτιμούν.
«Στην PeopleCert θέλουμε να έχουμε τα καλύτερα ταλέντα. Οι εργαζόμενοι μπορούν να δουλεύουν από όπου θέλουν. Έτσι και αλλιώς όλοι κρίνονται από την απόδοση τους όχι από την παρουσία τους. Στο κέντρο της Αθήνας διατηρούμε γραφεία 5.000 τ.μ. και παρά την κίνηση αυτή δεν σκοπεύουμε να μειώσουμε τους χώρους. Από τις αρχές του 2021, 200 άτομα εντάχθηκαν στο ανθρώπινο δυναμικό μας και η ομάδα μεγαλώνει» επεσήμανε ο κ. Νικολαϊδης.
Ως επιχειρηματίας που έχει μάθει να κάνει σταθερά βήματα και μεθοδικές κινήσεις μίλησε για την εξαγορά της AXELLOS και το πώς αυτή επηρεάζει το μέλλον του ομίλου PeopleCert.
«Σίγουρα δεν ήταν μια εύκολη διαδικασία το να καταλήξουμε στην τελική συμφωνία. Ήταν μια κίνηση 5-6 φορές πάνω από το μπόι μας. Η πρώτη προσπάθεια έγινε τον Οκτώβριο του 2020. Είχαμε εξασφαλίσει χρηματοδότηση από δυο τράπεζες, αλλά η αγγλική κυβέρνηση ήθελε να τρέξει δημόσιο διαγωνισμό. Έτσι και έγινε. Κατέβηκαν 50 private equity funds κιαι στη δεύτερη φάση περάσαμε μόλις 5! Ήμασταν και παραμένουμε ένα υγιές μαγαζί χωρίς τραπεζικό δανεισμό. Είναι σπάνιο για μια εταιρεία στον χώρο του edutech, όπως εμείς, να είναι κερδοφόρα. Νομίζω ότι αυτό το στοιχείο έπαιξε σημαντικό ρόλο» πρόσθεσε.
Χάρη στο νέο σχήμα η αποτίμηση της PeopleCert ανέρχεται σε 1,1δις ευρώ και το EBITDA της έχει ανέβει κατά 25%. Οι εκτιμήσεις της διοίκησης είναι πως η κεφαλαιοποίησή της εταιρείας για το 2022 θα αγγίζει τα 1,8 δις ευρώ και τα EBITDA τα 80 εκατ. ευρώ.
«Αν είναι να μπούμε στο χρηματιστήριο θα προτιμήσουμε να γίνει στην Αμερική στον δείκτη Nasdaq. Το ομόλογο που εκδώσαμε, ύψους 300 εκατ. ευρώ υπερκαλύφθηκε 4 φορές. Λάβαμε δε την πιστοληπτική ικανότητα και από τους 3 μεγάλους οίκους πιστοληπτικής αξιολόγησης Fitch, S&P και Moody’s. Στο μετοχικό μας κεφάλαιο η FTV έχει το 20,5% και το υπόλοιπο 79,5% ανήκει σε εμένα. Η είσοδος της FTV εκτός από αξιοπιστία μας έφερε και μια αίσθηση ηρεμίας, ότι έχουμε έναν σημαντικό σύμμαχο δίπλα μας» κατέληξε ο κ. Νικολαϊδης.
Να σημειωθεί ότι το PRINCE2 και το ITIL τα πνευματικά δικαιώματα των οποίων έχει αποκλειστικά ο όμιλος PeopleCert τα χρησιμοποιούν 800 κυβερνητικοί οργανισμοί σε 45 χώρες και περισσότερες από 50.000 επιχειρήσεις!
Παγκόσμια πιστοποίηση Αρχαίων Ελληνικών
Σε μια εξαιρετικά συμβολική για την Ελλάδα χρονιά, η LanguageCert, θυγατρική του Ομίλου PeopleCert ανακοίνωσε πριν από λίγο καιρό την πρώτη στον κόσμο Πιστοποίηση της Αρχαίας Ελληνικής Γλώσσας.
Με αφορμή την επέτειο των 200 ετών από την Ελληνική Επανάσταση που οδήγησε στο σύγχρονο ελληνικό κράτος, και με αίσθημα εθνικής ευθύνης, ο Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Βύρων Νικολαΐδης έκανε γνωστό ότι όλες οι εξετάσεις θα διενεργούνται δωρεάν, ως συνεισφορά της εταιρείας στον επετειακό εορτασμό.
Για τον επιχειρηματία με ρίζες από την Κωνσταντινούπολη, η συγκεκριμένη πιστοποίηση αποτελεί φόρο τιμής στη γλώσσα που κράτησε τον ελληνισμό ζωντανό στο πέρασμα των αιώνων, στη γλώσσα που κερδίζει αξία διεθνώς, που κερδίζει τον θαυμασμό και τον σεβασμό στο εξωτερικό. Είναι, η ελάχιστη, όπως λέει, συνεισφορά μιας ελληνικής εταιρείας που έγινε παγκόσμια δύναμη, διενεργώντας εκατομμύρια εξετάσεις σε περισσότερες από 200 χώρες, αλλά δεν ξεχνά ποτέ τις ρίζες της.
