Ενώ η ΕΕ συζητά τις πιθανές παραμέτρους ενός εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο, η Μόσχα χρησιμοποιεί τον χώρο για να ανασυνταχθεί και να προετοιμαστεί για περαιτέρω βήματα. Αν και πιστεύεται ευρέως ότι οι ευρωπαϊκές της εξαγωγές ενέργειας είναι το τελευταίο πράγμα που θα εγκαταλείψει η Ρωσία, η παρατεταμένη σύγκρουση στην Ουκρανία και η επέκταση των δυτικών κυρώσεων αυξάνουν την πιθανότητα η Μόσχα να κάνει την πρώτη κίνηση για να κάνει ακριβώς αυτό.
Εξάλλου, η χειραγώγηση του ενεργειακού εφοδιασμού είναι το πιο ισχυρό όπλο της Ρωσίας για να ασκήσει πίεση στην Ευρώπη. Η Μόσχα έχει ήδη σταματήσει τις παραδόσεις φυσικού αερίου στη Βουλγαρία, την Πολωνία και τη Φινλανδία αφού αρνήθηκαν το αίτημά της να αρχίσει να πληρώνει για τις προμήθειες σε ρούβλια. Έχει επίσης επιβάλει κυρώσεις στις ευρωπαϊκές θυγατρικές της Gazprom.
Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου στην ΕΕ, προμηθεύοντας 2,2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα και 1,2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA). Ο επικεφαλής Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ Josep Borrell υπολόγισε ότι οι εξαγωγές πετρελαίου παρέχουν στη Μόσχα 1 δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσαν τον Μάρτιο ότι θα σταματήσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο (ομολογουμένως, η Ρωσία δεν αντιπροσώπευε μεγάλο ποσοστό των εισαγωγών ενέργειας τους) και κάλεσαν τις ευρωπαϊκές χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Διάφορες ομάδες εμπειρογνωμόνων έχουν προσφέρει τα δικά τους σχέδια για ένα εμπάργκο: μια σταδιακή προσέγγιση ή την επιβολή ειδικών τιμολογίων ή δεσμευτικών λογαριασμών.
Στις αρχές Μαΐου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ένα έκτο πακέτο κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης εισαγωγής ρωσικού πετρελαίου. Οι Βρυξέλλες, ωστόσο, δεν είναι ακόμη σε θέση να συγκεντρώσουν ομόφωνη έγκριση για το πακέτο. Η ΕΕ είναι πιθανό να μειώσει σημαντικά το εμπάργκο, εξαιρώντας τις παραδόσεις αγωγών.
Είναι προφανές ότι ακόμη και αν η «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία τελειώσει αύριο, θα ήταν αδύνατο για τη Ρωσία να επιστρέψει στις προηγούμενες σχέσεις της με την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών συναλλαγών. Και έτσι η Μόσχα μπορεί να αποφασίσει να κινηθεί πρώτα για να τερματίσει τις προμήθειες πετρελαίου στην Ευρώπη, υποχωρώντας σε σημαντικές αλλά όχι ανυπέρβλητες απώλειες. Αυτό μπορεί να συμβεί στο εγγύς μέλλον, ή το φθινόπωρο, πριν από την έναρξη της περιόδου θέρμανσης.
Παραδόξως, οι επεκτατικές δυτικές κυρώσεις που υποτίθεται ότι θα στερούσαν το Κρεμλίνο από τα μέσα για να χρηματοδοτήσει τον πόλεμό του –προς το παρόν τουλάχιστον– βοηθούν να γεμίσει τα κρατικά ταμεία. Οι κυρώσεις αύξησαν την ικανότητα του ρωσικού προϋπολογισμού να αντιμετωπίσει τις μειώσεις των κερδών σε ξένο νόμισμα, καθώς υπάρχουν λίγες ευκαιρίες για ξόδεμα ξένου συναλλάγματος τώρα: η μαζική έξοδος δυτικών εταιρειών οδήγησε σε δραστική μείωση των εισαγόμενων αγαθών. Μια σειρά από χαλάρωση των συναλλαγματικών περιορισμών για το κοινό και τους εξαγωγείς δεν βοήθησε πολύ: δεν υπάρχει ακόμα πού να ξοδέψετε ξένο νόμισμα λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού και της άρνησης των δυτικών εταιρειών να συνεργαστούν με ρωσικές επιχειρήσεις.
Την ίδια στιγμή, οι υψηλές τιμές της ενέργειας απέφεραν επιπλέον 800 δισεκατομμύρια ρούβλια (13,6 δισεκατομμύρια δολάρια) για τον κρατικό προϋπολογισμό μόνο κατά τους δύο πρώτους μήνες της στρατιωτικής επιχείρησης, σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών. Συνολικά, τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο διπλασιάστηκαν τον Ιανουάριο-Απρίλιο στα 4,77 τρισεκατομμύρια ρούβλια, σε σύγκριση με 2,5 τρισεκατομμύρια την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων προήλθε από φόρους εξόρυξης ορυκτών και εξαγωγικούς δασμούς για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Η ρωσική κυβέρνηση ανέστειλε τους δημοσιονομικούς κανόνες για το 2022, πράγμα που σημαίνει ότι όλα τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο δαπανώνται αντί να μπαίνουν στα αποθέματα. Αυτό καθιστά δυνατή την αντιστάθμιση των μειωμένων εσόδων σε άλλους τομείς και την εξεύρεση μετρητών για τη στήριξη του κοινού και των επιχειρήσεων. Ο συνδυασμός των υφιστάμενων αποθεμάτων σε ρούβλι και των υψηλών τιμών της ενέργειας θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να διατηρήσει τις κοινωνικές δαπάνες στα σημερινά επίπεδα για τουλάχιστον ένα ή δύο χρόνια. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα συμβεί πέρα από αυτόν τον ορίζοντα.
Ταυτόχρονα, ορισμένες χώρες της ΕΕ είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στο να χάσουν την πρόσβαση στις ρωσικές προμήθειες πετρελαίου. Πέρυσι, η Σλοβακία εισήγαγε το 96% του πετρελαίου της (105.000 βαρέλια την ημέρα ή b/d) από τη Ρωσία, η Ουγγαρία εισήγαγε το 58% του συνόλου της (70.000 b/d) και η Τσεχική Δημοκρατία εισήγαγε το ήμισυ του συνόλου της (68.000 b/d). /δ) από τη Ρωσία. Άλλες χώρες της ΕΕ εξαρτώνται λιγότερο από το ρωσικό πετρέλαιο, αλλά οι τιμές του πετρελαίου είναι ένας από τους κύριους παράγοντες του ευρωπαϊκού πληθωρισμού.
Εάν η Μόσχα σταματήσει να προμηθεύει πετρέλαιο στην Ευρώπη στο εγγύς μέλλον, θεωρητικά θα είναι δυνατό να βρεθούν υποκατάστατα, αλλά πολλά θα εξαρτηθούν από την ετοιμότητα των χωρών του ΟΠΕΚ να αυξήσουν γρήγορα την παραγωγή, καθώς και από το κόστος μεταφοράς και τη διαθέσιμη χωρητικότητα νεκρού βάρους στα δεξαμενόπλοια. Η εύρεση υποκατάστατων θα μπορούσε, επομένως, να διαρκέσει από αρκετούς μήνες έως αρκετά χρόνια .
Ταυτόχρονα, η Ρωσία θα μπορούσε να πουλάει πετρέλαιο για ξένο νόμισμα σε άλλους αγοραστές εκτός Ευρώπης. Τον Μάρτιο, η Ρωσία αύξησε τις προμήθειες της στην Ινδία και την Κίνα: έως και 310.000 b/d στην Ινδία (σε σύγκριση με σχεδόν καθόλου προμήθειες τον Φεβρουάριο) και κατά 70.000 b/d σε 790.000 b/d στην Κίνα, σύμφωνα με τον IEA. Τον ίδιο μήνα, οι προμήθειες στην Ευρώπη μειώθηκαν κατά 420.000 b/d σε 1,4 εκατομμύρια b/d τον Μάρτιο, πράγμα που σημαίνει ότι η Ρωσία μετέφερε ουσιαστικά τους χαμένους ευρωπαϊκούς όγκους της στην Ασία. Αυτή η διαδικασία είναι πιθανό να συνεχιστεί, καθώς οι τρέχουσες υψηλές τιμές του πετρελαίου επιτρέπουν στη Μόσχα να προσφέρει στους Ασιάτες αγοραστές της σημαντικές εκπτώσεις.
Ωστόσο, η Ρωσία δεν έχει όλα τα χαρτιά. Τον Απρίλιο, λόγω μποϊκοτάζ και κυρώσεων, η ρωσική παραγωγή πετρελαίου μειώθηκε σχεδόν κατά 1 εκατομμύριο b/d. Τον ίδιο μήνα, η μεταφορά πετρελαίου στην Ευρώπη αυξήθηκε σε 1,6 εκατομμύρια b/d (από 1,4 εκατομμύρια τον Μάρτιο). Οι μεγαλύτεροι αποδέκτες πετρελαίου δεξαμενόπλοιων στην Ευρώπη είναι η Γερμανία, η Ολλανδία και η Ιταλία. Σύμφωνα με την Kpler, η Ιταλία εισήγαγε τέσσερις φορές περισσότερο πετρέλαιο τον Μάιο από τον Φεβρουάριο (450.000 b/d). Κατά συνέπεια, η Ευρώπη έχει κάποια αποθέματα πετρελαίου, ενώ για τη Ρωσία, η διακοπή των εξαγωγών θα σήμαινε περαιτέρω μείωση της παραγωγής, κλείσιμο πετρελαιοπηγών και αύξηση του κόστους μεταφοράς: ο αναπροσανατολισμός τόσο μεγάλων ποσοτήτων πετρελαίου αναπόφευκτα ωθεί τις τιμές των ναύλων.
Εάν επιβληθεί εμπάργκο ρωσικού πετρελαίου, οι οικονομικές απώλειες τόσο για τη Ρωσία όσο και για την Ευρώπη θα εξαρτηθούν από το πόσο σύντομα θα εισαχθεί, για πόσο καιρό και πώς θα αντιδράσουν οι χώρες του ΟΠΕΚ. Τελικά, η Ρωσία έχει περισσότερα να κερδίσει πολιτικά από ό,τι η Ευρώπη.
Οι ευρωπαίοι πολιτικοί θα αντιμετωπίσουν πολλά επείγοντα καθήκοντα ταυτόχρονα: αναζήτηση εναλλακτικών προμηθευτών, εξηγώντας την αύξηση των τιμών στους ψηφοφόρους και αμβλύνοντας το πλήγμα του εμπάργκο για τις χώρες της ΕΕ που εξαρτώνται περισσότερο από το ρωσικό πετρέλαιο. Δεδομένου ότι όλα αυτά θα συμβούν καθώς συνεχίζονται οι μάχες στην Ουκρανία, θα υπάρξει ισχυρή ώθηση για διαπραγματεύσεις με το Κρεμλίνο.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, πιθανότατα θα επικαλεστεί τις προμήθειες όπλων στην Ουκρανία για να εξηγήσει το εμπάργκο, στέλνοντας έτσι το μήνυμα ότι η ροή πετρελαίου θα ξαναρχίσει μόλις η Ουκρανία σταματήσει να λαμβάνει δυτικά όπλα. Με άλλα λόγια, η Μόσχα μπορεί να πάρει αυτό που θέλει: μια ισχυρή διαπραγματευτική θέση για τις κυρώσεις που αποκλείει την Ουκρανία από τον διάλογο.
Ένας ενεργειακός πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης θα επιτάχυνε τον παγκόσμιο πληθωρισμό, θα επιδείνωνε την παγκόσμια επισιτιστική κρίση και θα αύξανε τις τιμές των ενεργοβόρων αγαθών σε νέα επίπεδα. Οι ρωσικές αρχές γνωρίζουν καλά ότι δεν υπάρχει τρόπος επιστροφής στις παλιές καλές μέρες των σχέσεων με την Ευρώπη, αλλά μπορούν να βεβαιωθούν ότι δεν υποφέρει μόνο η Ρωσία. Κάθε βήμα της Μόσχας μέχρι στιγμής στη σύγκρουση με τη Δύση ακολουθεί τη λογική της κλιμάκωσης και προς το παρόν δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτή η λογική θα αλλάξει. Όχι μόνο δεν υπάρχει τίποτα να χάσουμε τώρα, αλλά ο αριθμός των υποστηρικτών των ριζοσπαστικών μέτρων εντός της ρωσικής κυβέρνησης αυξάνεται με κάθε νέο γύρο κυρώσεων.
Πηγή: Alexandra Prokopenko
