Η ελληνική ρυζοκαλλιέργεια αναδεικνύεται σε σημαντικό πυλώνα της αγροτικής οικονομίας, με τους παραγωγούς και τους επεξεργαστές να συνεργάζονται για την προώθηση και εξαγωγή του προϊόντος. Ο Πρόεδρος της Εθνικής Διεπαγγελματικής Οργάνωσης Ελληνικού Ρυζιού, Ιωάννης Αρναουτέλης, μοιράζεται την εμπειρία του από την αγορά, τις προκλήσεις και τα σχέδια για το μέλλον.
Αρχή και εξαγωγές
Η συμμετοχή στις διεθνείς εκθέσεις είναι κομβική για την εξωστρέφεια του ελληνικού ρυζιού. Ο κ. Αρναουτέλης αναφέρει ότι η χώρα συμμετέχει σε αυτές τις εκθέσεις σχεδόν από το 2008, επισημαίνοντας την ανάγκη προώθησης του ελληνικού προϊόντος σε διεθνές επίπεδο. Ωστόσο, η εξαγωγή ρυζιού σε χώρες που έχουν ήδη τις δικές τους παραγωγές είναι μια δύσκολη διαδικασία. «Οι περισσότερες χώρες προμηθεύονται ρύζι από κοντινές χώρες, και το ευρωπαϊκό ρύζι έχει υψηλότερη τιμή λόγω των προδιαγραφών ποιότητας», επισημαίνει. Αυτό καθιστά τη διαδικασία εξαγωγής πιο απαιτητική, καθώς οι χώρες που επιλέγουν να αγοράσουν ευρωπαϊκό ρύζι γνωρίζουν ότι θα πληρώσουν περισσότερο, αλλά ταυτόχρονα απολαμβάνουν ανώτερη ποιότητα.
Η κατάσταση στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, η κατάσταση του ρυζιού έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Ο κ. Αρναουτέλης παρατηρεί ότι η κατανάλωση ρυζιού έχει υποχωρήσει, καθώς η νοοτροπία των καταναλωτών έχει διαφοροποιηθεί. «Παλαιότερα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι αν είχαν ζάχαρη, λάδι, αλεύρι και ρύζι, θα μπορούσαν να ζήσουν. Σήμερα, χρειάζεται να τους θυμίσουμε τη σημασία του ρυζιού», λέει. Σε αυτήν την κατεύθυνση, ο Σύνδεσμος Βιομηχανιών Ρυζιού έχει οργανώσει φεστιβάλ στη Θεσσαλονίκη για να προωθήσει την κατανάλωση ελληνικού ρυζιού και να ενημερώσει το κοινό για τις καλλιέργειες και τα οφέλη του προϊόντος.
Το φεστιβάλ, που θα διεξαχθεί στην πλατεία Αριστοτέλους το 2025 και στο Ζάππειο το 2026, στοχεύει στο να αναδείξει την Ελλάδα ως παραγωγό χώρα ρυζιού, προωθώντας την κατανάλωση και ευαισθητοποιώντας το κοινό για τις περιβαλλοντικές ωφέλειες της ρυζοκαλλιέργειας, ιδιαίτερα στην προστασία του οικολογικού συστήματος.
Η Στρατηγική προώθησης
Ο Πρόεδρος της Εθνικής Διεπαγγελματικής Οργάνωσης Ελληνικού Ρυζιού, εξηγεί ότι η στρατηγική του Συνδέσμου επικεντρώνεται στην αύξηση της κατανάλωσης του ρυζιού στην Ελλάδα, καθώς και στην αναβάθμιση της ποιότητας του προϊόντος για τις διεθνείς αγορές. Με τη συνεργασία των παραγωγών, στόχος είναι να προωθηθούν οι ποικιλίες ελληνικού ρυζιού που πληρούν τις προδιαγραφές ποιότητας.
Επιπλέον, αναφέρεται στην γεωγραφική κατανομή της ρυζοκαλλιέργειας στην Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι οι μεγαλύτερες καλλιέργειες βρίσκονται γύρω από τον ποταμό Αλιάκμονα και τις περιοχές Αξιού και Λουδία, με το 70% της παραγωγής να προέρχεται από τους νομούς Θεσσαλονίκης, Πέλλας και Ημαθίας. Η στρατηγική αυτή αποσκοπεί στην εδραίωση της ελληνικής παραγωγής και στην ενίσχυση της εξαγωγικής δραστηριότητας.
Κατανάλωση και ποιότητα
Μία ενδιαφέρουσα πτυχή που αναφέρει είναι η προτίμηση των καταναλωτών ανάμεσα σε επώνυμα προϊόντα και PL (Private Label). «Η ποιότητα του ρυζιού είναι ίδια και για τα δύο είδη προϊόντων», επισημαίνει, «δηλαδή η παραγωγική διαδικασία είναι η ίδια και υπάρχει απλώς μια τάση στο PL (Private Label)».
Στρατηγικές Επέκτασης
Ο κ. Αρναουτέλης αναγνωρίζει την αγορά της Βόρειας Αφρικής ως στόχο για τη μελλοντική εξαγωγική στρατηγική. «Το Μαρόκο, η Τυνησία, η Αλγερία και η Λιβύη είναι χώρες που θέλουμε να προσεγγίσουμε», αναφέρει, εξηγώντας ότι αν και η Λιβύη εισάγει ήδη κάποιο ρύζι από την Ελλάδα, οι δυνατότητες ανάπτυξης στις υπόλοιπες αγορές είναι μεγάλες.
Παράλληλα, αναφέρει ότι οι επενδυτικές στρατηγικές είναι επίσης καθοριστικές για την εξέλιξη της ρυζοκαλλιέργειας στην Ελλάδα. Η στροφή προς τη δημιουργία νέων προϊόντων, όπως σνακ και έτοιμα φαγητά με βάση το ρύζι, είναι μία από τις βασικές πρωτοβουλίες των ορυζόμυλων. Αυτή η νέα προσέγγιση ανταγωνίζεται τις διεθνείς τάσεις στην αγορά, τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική.
Κλείνοντας τη συζήτηση
Ο Πρόεδρος της Εθνικής Διεπαγγελματικής Οργάνωσης Ελληνικού Ρυζιού υπογραμμίζει την ανάγκη να κατανοήσει ο Έλληνας καταναλωτής ότι το ρύζι που καταναλώνει είναι ελληνικό, αναδεικνύοντας τη σημασία της τοπικής παραγωγής. Ο στόχος είναι η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ παραγωγής και μεταποίησης, προκειμένου να δημιουργηθεί μια ισχυρή θέση για το ελληνικό ρύζι, τόσο στην Ευρώπη όσο και σε τρίτες χώρες.
Η προώθηση της ελληνικής ρυζοκαλλιέργειας και η στρατηγική εξαγωγών αποδεικνύουν ότι, με σωστή κατεύθυνση και συνεργασία, το ελληνικό ρύζι μπορεί να αποκτήσει μια ανταγωνιστική θέση στις διεθνείς αγορές, προσφέροντας ταυτόχρονα ποιοτικά προϊόντα στους καταναλωτές.
