Η βιωσιμότητα αποτελεί πλέον βασικό ζητούμενο στον κλάδο των τροφίμων, με τις εταιρείες παγκοσμίως να αναπροσαρμόζουν τις στρατηγικές τους για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των καταναλωτών και των ρυθμιστικών αρχών. Στη φετινή SIAL 2024, τη μεγαλύτερη διεθνή έκθεση τροφίμων που διοργανώθηκε στο Παρίσι, η στροφή προς τη βιώσιμη ανάπτυξη είναι εμφανής σε κάθε στάδιο της παραγωγής και της αλυσίδας εφοδιασμού. Από την προέλευση των πρώτων υλών έως την τελική συσκευασία, οι εταιρείες εφαρμόζουν καινοτόμες βιώσιμες πρακτικές για να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα και να ανταποκριθούν στις νέες καταναλωτικές τάσεις.
Βιώσιμες πρακτικές στην παραγωγή
Η παραγωγή τροφίμων παραμένει ένα από τα πιο ενεργοβόρα και περιβαλλοντικά επιβαρυντικά κομμάτια της βιομηχανίας, γεγονός που έχει ωθήσει πολλές εταιρείες να εξετάσουν τρόπους μείωσης των επιπτώσεών τους στο περιβάλλον. Κατά τη διάρκεια της φετινής SIAL 2024, πολλές εταιρείες πρόβαλλαν πρακτικές που στοχεύουν στη μείωση της χρήσης νερού, ενέργειας και χημικών στην παραγωγική διαδικασία.
Μια σημαντική καινοτομία αφορά τις καλλιέργειες με χαμηλότερες ανάγκες σε νερό και την εφαρμογή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα εργοστάσια παραγωγής. Εταιρείες, όπως αυτές του τομέα της αγροτοβιομηχανίας, επενδύουν σε προηγμένες τεχνολογίες γεωργίας ακριβείας, με στόχο τη μείωση των αποβλήτων και την αύξηση της αποδοτικότητας. Η γεωργία ακριβείας, για παράδειγμα, επιτρέπει τον έλεγχο της κατανάλωσης νερού και τη μείωση των χημικών λιπασμάτων, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα των προϊόντων και μειώνοντας το περιβαλλοντικό κόστος.
Παράλληλα, πολλές εταιρείες στρέφονται στη χρήση πρώτων υλών από βιώσιμες πηγές. Βιολογικά προϊόντα και πιστοποιημένες πρακτικές καλλιέργειας, που σέβονται τη βιοποικιλότητα και τις τοπικές κοινότητες, είναι κεντρικά θέματα στη SIAL 2024. Αυτές οι πρακτικές όχι μόνο μειώνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα, αλλά δημιουργούν και ένα αίσθημα εμπιστοσύνης στους καταναλωτές που επιλέγουν προϊόντα με υψηλές προδιαγραφές βιωσιμότητας.
Συσκευασία και βιωσιμότητα
Η συσκευασία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους τομείς στον οποίο οι εταιρείες καλούνται να κάνουν άλματα προς τη βιωσιμότητα. Στη SIAL 2024, πολλά εκθέματα επικεντρώνονται στην ανάπτυξη καινοτόμων και οικολογικών λύσεων συσκευασίας, οι οποίες περιορίζουν τη χρήση πλαστικού και προάγουν τη χρήση ανακυκλώσιμων και βιοδιασπώμενων υλικών.
Πρωτοποριακά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη χρήση συσκευασιών από χαρτί και άλλα ανανεώσιμα υλικά που αντικαθιστούν το πλαστικό. Επιπλέον, ανακυκλώσιμα πλαστικά, όπως αυτά που προέρχονται από βιοδιασπώμενες πηγές, προβάλλονται ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής μείωσης του αποτυπώματος άνθρακα. Αξιοσημείωτο είναι, επίσης, ότι πολλές εταιρείες προσαρμόζουν τις συσκευασίες τους με στόχο να είναι επαναχρησιμοποιήσιμες, ενισχύοντας το μοντέλο της κυκλικής οικονομίας.
Η επιλογή βιώσιμων συσκευασιών αποτελεί πλέον βασικό κριτήριο για τους καταναλωτές, οι οποίοι επιθυμούν προϊόντα με λιγότερη επίδραση στο περιβάλλον. Μελέτες δείχνουν ότι οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλότερη τιμή για προϊόντα που είναι φιλικά προς το περιβάλλον, δημιουργώντας κίνητρο για τις εταιρείες να υιοθετήσουν πιο «πράσινες» λύσεις.
Η επίδραση στη συμπεριφορά των καταναλωτών
Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση των περιβαλλοντικών προβλημάτων και η ανάγκη για δράση έχουν οδηγήσει σε σημαντική αλλαγή στην αγοραστική συμπεριφορά. Πλέον, οι καταναλωτές δεν αρκούνται μόνο στην ποιότητα και τη γεύση των προϊόντων, αλλά απαιτούν διαφάνεια σε κάθε στάδιο της αλυσίδας εφοδιασμού. Η ένδειξη πιστοποιημένων βιώσιμων πρακτικών ή οικολογικών συσκευασιών είναι ένας από τους παράγοντες που καθοδηγούν τις αγοραστικές επιλογές.
Ειδικότερα, η νέα γενιά καταναλωτών, οι λεγόμενοι millennials και Generation Z, είναι ιδιαίτερα ευαισθητοποιημένοι σε θέματα βιωσιμότητας και εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Αυτή η κατηγορία καταναλωτών επιλέγει συχνότερα προϊόντα που σέβονται το περιβάλλον και προσφέρει υποστήριξη σε εταιρείες που επιδεικνύουν κοινωνική ευθύνη. Οι επιχειρήσεις που αγνοούν αυτή την τάση κινδυνεύουν να χάσουν μερίδιο αγοράς, καθώς η πίεση από τους καταναλωτές για βιώσιμες λύσεις αυξάνεται διαρκώς.
Πέρα από την ατομική καταναλωτική συμπεριφορά, υπάρχει και μια ευρύτερη κοινωνική πίεση προς τις κυβερνήσεις και τις βιομηχανίες να θεσπίσουν αυστηρότερα μέτρα για την προώθηση της βιωσιμότητας. Οι κανονισμοί για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα και η απαγόρευση της χρήσης πλαστικών μίας χρήσης έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ σε πολλές χώρες, επιβεβαιώνοντας τη στροφή προς πιο φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις.
Οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες της βιωσιμότητας
Η ενσωμάτωση βιώσιμων πρακτικών στην παραγωγή και τη συσκευασία δεν είναι πάντα εύκολη, καθώς συνεπάγεται αυξημένα κόστη και τεχνολογικές προκλήσεις. Ωστόσο, η στροφή προς τη βιωσιμότητα προσφέρει επίσης μοναδικές ευκαιρίες για καινοτομία, ανάπτυξη νέων προϊόντων και διατήρηση της καταναλωτικής πίστης.
Η SIAL 2024 ανέδειξε πώς η βιωσιμότητα δεν είναι απλώς μια πρόσκαιρη τάση, αλλά μια βαθιά αλλαγή στον τρόπο που οι εταιρείες λειτουργούν και οι καταναλωτές επιλέγουν τα προϊόντα τους. Οι εταιρείες που θα ενσωματώσουν βιώσιμες πρακτικές στη στρατηγική τους θα έχουν σαφές πλεονέκτημα, προσφέροντας όχι μόνο πιο φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα, αλλά και ένα πιο ευοίωνο μέλλον για τον πλανήτη και την κοινωνία.
