Το ελαιόλαδο – αναπόσπαστο στοιχείο της ελληνικής ταυτότητας και της μεσογειακής διατροφής – βρέθηκε στο επίκεντρο του 10ου, επετειακού Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου ATHENA, που πραγματοποιήθηκε στις 8-10 Μαΐου 2025 στα Χανιά. Με ρεκόρ συμμετοχών (640 δείγματα από 25 χώρες), ο διαγωνισμός απέδειξε για ακόμη μία φορά πως η ελαιοκομία έχει διεθνή απήχηση, αλλά και βαθιές ρίζες στην ελληνική γη και ψυχή.
Η Ελλάδα εκπροσωπήθηκε δυναμικά, με περίπου τα μισά δείγματα να προέρχονται από κάθε γωνιά της χώρας. Συνολικά απέσπασε 9 Διπλά Χρυσά, 50 Χρυσά, 61 Αργυρά και 55 Χάλκινα Μετάλλια – αποδεικνύοντας την ποιότητα και τη συνέπεια των Ελλήνων παραγωγών. Το Laconiko από τη Λακωνία ξεχώρισε ως το καλύτερο ελληνικό ελαιόλαδο του διαγωνισμού, ενώ απέσπασε και την παγκόσμια διάκριση για την κορωνέικη ποικιλία, τη ναυαρχίδα της ελληνικής παραγωγής.
Στα Ειδικά Βραβεία τιμήθηκαν ελαιόλαδα από διαφορετικές ποικιλίες και περιοχές: από την Τσουνάτη των Χανίων μέχρι τη Λιανολιά Κερκύρας και τη Μανάκι της Αργολίδας, αναδεικνύοντας τη γεωγραφική και γευστική ποικιλομορφία της χώρας. Ξεχωριστό ενδιαφέρον είχαν τα βραβεία ανά γεωγραφική περιοχή – από τη Θράκη έως την Κρήτη – με τη φετινή έμφαση να δίνεται στην εξωστρέφεια και την ενίσχυση του τοπικού ελαιόλαδου μέσω παράλληλων δράσεων, όπως η έκθεση τοπικών προϊόντων και η στρογγυλή τράπεζα «Εξάγω Ελαιόλαδο».
Το κορυφαίο ελαιόλαδο του διαγωνισμού, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αναδείχθηκε το Marcum Coratina από την Καλιφόρνια, ενώ αξιοσημείωτη ήταν η συμμετοχή νέων χωρών όπως το Ουζμπεκιστάν και η Μαλαισία, αποδεικνύοντας τη διεθνοποίηση της ελαιοκομίας.
Η φετινή διοργάνωση πραγματοποιήθηκε με τη σύμπραξη των τοπικών φορέων της Κρήτης, στο πλαίσιο του προγράμματος «Κρήτη: Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας 2026», ενώ η αυλαία θα πέσει στο Ζάππειο Μέγαρο, στις 7 Ιουνίου 2025, με την απονομή βραβείων και την ανακοίνωση της επόμενης διοργανώτριας πόλης για το 2026.
Ο ATHENA 2025 επιβεβαίωσε πως το ελληνικό ελαιόλαδο δεν είναι απλώς προϊόν. Είναι πολιτισμός, εξαγώγιμη αξία και παγκόσμιο σημείο αναφοράς.
