Για δεκαετίες, το σλόγκαν “Virginia is for lovers” απευθυνόταν στους ρομαντικούς. Σήμερα, η Πολιτεία των ΗΠΑ το επαναπροσδιορίζει με μια νέα υπόσχεση: Virginia is for wine lovers. Και δεν είναι υπερβολή. Η πολιτεία που κάποτε ήταν γνωστή για την ιστορική της σημασία και τα φυσικά τοπία, εξελίσσεται ραγδαία σε έναν από τους πιο ενδιαφέροντες οινικούς προορισμούς της Αμερικής — και όχι μόνο.
Ανάμεσα στα Όρη Blue Ridge και την κοιλάδα Shenandoah, απλώνεται ένα μωσαϊκό από αμπελώνες που φλερτάρουν με την κορυφή. Με ιδιαίτερο terroir, ήπιο κλίμα και πλούσια ιστορία, η Virginia δεν προσπαθεί να μιμηθεί την Καλιφόρνια ή το Όρεγκον. Αντιθέτως, αγκαλιάζει τη διαφορετικότητά της και την αναδεικνύει μέσα από κρασιά που μιλούν τη δική τους γλώσσα.
Ένα παρελθόν που… ωριμάζει σωστά
«Ο πρώτος αμπελώνας φυτεύτηκε ήδη από τον 17ο αιώνα», εξηγεί η Sharon Fenchak, VP του οινοποιείου Biltmore. Παρά τις αποτυχημένες πρώτες προσπάθειες (λόγω ασθενειών και δύσκολου κλίματος), τη δεκαετία του ’70 κάποιοι αποφάσισαν να πάρουν σοβαρά τη σχέση της Virginia με το κρασί. Από τότε, η πορεία είναι μόνο ανοδική. «Αν και η Καλιφόρνια παίρνει τα εύσημα, η Virginia έβαλε τα θεμέλια για την αμερικανική οινοποιία», λέει η Fenchak.
Γιατί μιλάμε τώρα για Virginia;
Η απάντηση βρίσκεται στον ουρανίσκο. Σύμφωνα με τη Maya Hood, οινοποιό στο Early Mountain Vineyards, οι σύγχρονοι καταναλωτές αναζητούν νέες γεύσεις, έξω από τα τετριμμένα. Θέλουν κρασιά με ταυτότητα, ιστορία και ανακάλυψη. Και η Virginia τα προσφέρει όλα. Με τα υψόμετρα, τις εναλλαγές θερμοκρασίας και την ποικιλομορφία εδαφών, το terroir της περιοχής δημιουργεί δυναμικά και εκφραστικά κρασιά, που δεν αντιγράφονται εύκολα.
Ο sommelier Torrey Grant προσθέτει πως οι παραθαλάσσιες περιοχές, όπως το Chesapeake Bay, δροσίζονται από τον Ατλαντικό, ενώ τα Όρη Blue Ridge προστατεύουν τις εσωτερικές κοιλάδες από τον άνεμο και τη βροχή — ιδανικές συνθήκες για καλλιέργεια. «Εκεί όπου άλλες ποικιλίες σαπίζουν από την υγρασία, το tannat ευδοκιμεί», σχολιάζει χαρακτηριστικά.
Οι 3 ποικιλίες-σήμα κατατεθέν της Virginia
Viognier
Αρωματικό, κομψό, ζουμερό. Ο λευκός αυτός οίνος εκφράζεται εξαιρετικά στο κλίμα της Virginia. Με νότες ροδάκινου και πορτοκαλανθού (όταν δεν παλαιώνεται) ή βουτυράτες υφές (όταν ωριμάζει σε δρύινο βαρέλι), ταιριάζει τέλεια με θαλασσινά και πλατό αλλαντικών.
Petit Manseng
Ασυνήθιστο αλλά καθηλωτικό. Με ψηλή οξύτητα και έντονο άρωμα, συνδυάζει φρούτα όπως ανανά, αποξηραμένα ροδάκινα και ξηρούς καρπούς. Ιδανικό pairing; Πικάντικα φαγητά όπως κάρυ ή ταϊλανδέζικη κουζίνα.
Tannat
Ένα βαθύ κόκκινο κρασί, πλούσιο σε τανίνες και γεύσεις από δαμάσκηνα, βατόμουρα και γη. Ανθεκτικό και εκφραστικό, αποτελεί την πιο τολμηρή και δυναμική πρόταση για όσους αγαπούν το κρέας ή τις πικάντικες γεύσεις.
Πώς επιλέγουμε Virginia wine;
Μπορεί στην αρχή να μοιάζει χαοτικό, αλλά οι ειδικοί συμβουλεύουν:
-
Ξεκινήστε από κάτι που ήδη σας αρέσει. Αν π.χ. αγαπάτε το cabernet Franc, αναζητήστε το σε virginia έκδοση.
-
Διαβάστε την ετικέτα — υποπεριοχές, ποικιλίες, γλυκύτητα.
-
Προτιμήστε κρασιά από μικρούς παραγωγούς ή υποπεριοχές. Αυτά εκφράζουν καλύτερα τον “τόπο” τους.
-
Δώστε προσοχή σε παραγωγούς που δουλεύουν με τοπικά ανθεκτικές ποικιλίες και όχι μόνο στις «διάσημες». Η αυθεντικότητα αποδίδει.
Η Virginia αποδεικνύει ότι η ποιότητα δεν βρίσκεται πάντα εκεί που την περιμένεις. Με χαρακτήρα, αφοσίωση και σεβασμό στο έδαφός της, χτίζει ένα νέο κεφάλαιο στο αμερικανικό κρασί. Και αυτή τη φορά, δεν χρειάζεται να ταξιδέψεις στην Καλιφόρνια για να το απολαύσεις.
Virginia is for (wine) lovers — και είναι καιρός να το ανακαλύψουμε.
