Η εορταστική περίοδος πλησιάζει, και τα πορτοφόλια ανοίγουν — αλλά όχι χωρίς δεύτερες σκέψεις. Σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία της Bank of America, οι συνολικές δαπάνες με πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες ανά νοικοκυριό αυξήθηκαν κατά 2,4% σε ετήσια βάση τον Οκτώβριο, τη μεγαλύτερη άνοδο από τις αρχές του 2024. Σε εποχικά προσαρμοσμένη βάση, η αύξηση ήταν 0,3% σε μηνιαίο επίπεδο, σηματοδοτώντας τον πέμπτο συνεχόμενο μήνα ανόδου, με τις υπηρεσίες να οδηγούν την τάση.
Όμως, πίσω από τους αριθμούς κρύβεται μια πιο σύνθετη εικόνα: οι καταναλωτές ξοδεύουν περισσότερο για λιγότερα. Οι δαπάνες για χριστουγεννιάτικα είδη ανά νοικοκυριό αυξήθηκαν κατά 5,7% σε ετήσια βάση, αλλά ο όγκος των συναλλαγών λιανικής μειώθηκε ελαφρά από τον Ιανουάριο, υποδηλώνοντας ότι η ακρίβεια επηρεάζει το «καλάθι» των γιορτών.
Τα εισοδηματικά χάσματα παραμένουν έντονα: τα νοικοκυριά υψηλότερου εισοδήματος αύξησαν τις δαπάνες τους κατά 2,7%, ενώ εκείνα με χαμηλότερα εισοδήματα μόλις κατά 0,7%. Η διαφορά είναι ακόμη πιο αισθητή στους καθαρούς μισθούς, όπου οι αυξήσεις φτάνουν το 3,7% για τα υψηλά εισοδήματα, αλλά μόλις το 1% για τα χαμηλά.
Παρόλα αυτά, τα περισσότερα νοικοκυριά εξακολουθούν να διατηρούν περισσότερες αποταμιεύσεις σε σχέση με το 2019, δείγμα μιας ακόμη ανθεκτικής οικονομικής κατάστασης. Ωστόσο, το 62% των συμμετεχόντων στην Έρευνα για τις Γιορτές 2025 της Bank of America δηλώνουν ότι αισθάνονται οικονομική πίεση ενόψει των γιορτών.
Η φετινή χριστουγεννιάτικη περίοδος, λοιπόν, ίσως αποδειχθεί περισσότερο ένας μαραθώνιος προγραμματισμού παρά μια ξέφρενη περίοδος κατανάλωσης. Οι καταναλωτές ετοιμάζονται — αλλά με περισσότερο ρεαλισμό και λιγότερα στο καλάθι.
