Πρόκειται για το καιρικό φαινόμενο που θα μπορούσε να καταστρέψει τις καλλιέργειες της Λατινικής Αμερικής. Η Βραζιλία ήταν κάποτε ένας πολύ μικρός εξαγωγέας καλαμποκιού. Μέσα στις τελευταίες δύο δεκαετίες, ωστόσο, το μερίδιό της στις παγκόσμιες εξαγωγές αυξήθηκε ραγδαία και φέτος αναμένεται να ξεπεράσει το 30%.
Παρόμοιες ιστορίες επιτυχίας συναντώνται σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, της οποίας το μερίδιο στα παγκόσμια γεωργικά προϊόντα αυξάνεται συνεχώς. Η φετινή σοδειά ήταν ιδιαίτερα πλούσια και βοήθησε να αντισταθμιστεί η έλλειψη σε σιτηρά εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία. Ωστόσο, η επόμενη σοδειά μπορεί να είναι πολύ λιγότερο πλούσια.
Το καιρικό φαινόμενο «Ελ Νίνιο»
Τον Ιούνιο ο κόσμος εισήλθε στη φάση «Ελ Νίνιο» ένα από τα τρία στάδια ενός καιρικού φαινομένου που φέρνει υψηλότερες θερμοκρασίες στη θάλασσα του Ειρηνικού Ωκεανού και πυροδοτεί ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο. Οι προηγούμενες εξάρσεις του Ελ Νίνιο προκάλεσαν καταστροφές στη γεωργία και σε άλλες βιομηχανίες, ευάλωτες στις αλλαγές των καιρικών συνθηκών. Για τις ισχυρές βιομηχανίες εμπορευμάτων, όπως αυτές της Λατινικής Αμερικής, κάτι τέτοιο θα μπορούσε να σημάνει πρόβλημα στον παγκόσμιο εφοδιασμό τροφίμων.
Οι αναλυτές της EIU, εκτιμούν ότι το Ελ Νίνιο θα επιφέρει τρεις μεγάλες αλλαγές που θα επηρεάσουν την παραγωγή της περιοχής. Ορισμένες περιοχές θα είναι ξηρότερες από τον μέσο όρο, άλλες υγρότερες και άλλες θα αντιμετωπίσουν υψηλές θερμοκρασίες. Λίγες άτυχες θα βιώσουν συνδυασμό και των τριών: Η Βολιβία μπορεί να αντιμετωπίσει ξηρασία και πλημμύρες σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Καραϊβική, η Κεντρική Αμερική, η Κολομβία και το δυτικό Μεξικό θα είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στην ξηρασία. Ο ξηρότερος καιρός προς το τέλος του τρέχοντος έτους θα παρεμποδίσει τη γεωργική παραγωγή και θα αυξήσει τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών. Τα βασικά δημητριακά, τα φασόλια και το ζωικό κεφάλαιο, που όλα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις βροχοπτώσεις, θα πληγούν περισσότερο.
Εν τω μεταξύ, οι βροχερές συνθήκες μπορεί να φέρουν κάποια ανακούφιση σε περιοχές της Λατινικής Αμερικής που υποφέρουν από την ξηρασία. Η εύφορη περιοχή Πάμπας της Αργεντινής, για παράδειγμα, θα μπορούσε να επωφεληθεί από τις άνω του μέσου όρου βροχοπτώσεις. Μια καταστροφική ξηρασία έχει πλήξει τη γεωργία της, η οποία, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, αντιπροσωπεύει το 6% του ΑΕΠ της χώρας. Η σόγια, ο αραβόσιτος και το σιτάρι -τρεις καλλιέργειες που τα πήγαν ιδιαίτερα άσχημα στις άνυδρες συνθήκες – θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τις βροχές του Ελ Νίνιο.
Ωστόσο, η υπερβολική ποσότητα ενός καλού πράγματος θα αυξήσει τον κίνδυνο πλημμυρών. Η EIU προβλέπει ότι η οικονομία του Περού θα πληγεί μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου του επόμενου έτους, όταν οι έντονες βροχοπτώσεις κατά μήκος της βόρειας ακτής θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιές στις υποδομές και να μειώσουν την αγροτική και αλιευτική παραγωγή. Οι πλημμύρες έχουν ήδη καταστρέψει αρδευτικά κανάλια και θα μπορούσαν να φέρουν ακρίδες, αρουραίους και φυτικές νόσους στις αγροτικές περιοχές.
Τα προηγούμενα φαινόμενα Ελ Νίνιο είχαν σημαντικό αντίκτυπο στις τιμές: τον Μάρτιο του 2017 οι τιμές καταναλωτή στο Περού αυξήθηκαν κατά 1,3%, σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα – το μεγαλύτερο άλμα των τελευταίων 19 ετών.
Οι αλλαγές στη θερμοκρασία θα φέρουν περισσότερες προκλήσεις. Για την κεντροδυτική περιοχή της Βραζιλίας, τη γεωργική ατμομηχανή της χώρας, προβλέπονται καταστροφικές για τις καλλιέργειες καιρικές συνθήκες. Ο βορράς και ο βορειοανατολικός τομέας – σημαντικοί παραγωγοί βαμβακιού, αραβοσίτου και ζαχαροκάλαμου – θα βιώσουν πιθανότατα ξηρασία. Ωστόσο, η νοτιοανατολική Βραζιλία τείνει να επωφελείται από τις άφθονες βροχές τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες ενός έτους Ελ Νίνιο, οι οποίες μπορούν να ενισχύσουν τη γεωργική παραγωγή.
Προς το παρόν, οι παγκόσμιες τιμές για τις περισσότερες βασικές καλλιέργειες παραμένουν κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα, παρά το άλμα στις τιμές των σιτηρών μετά τον βομβαρδισμό των λιμανιών της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα από τη Ρωσία.
Η καλή σοδειά σε μεγάλο μέρος του κόσμου έχει διατηρήσει τις προμήθειες σε ροή και τις τιμές υπό έλεγχο. Ωστόσο, η επιστροφή του Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει ανατροπές.
