Η απαγόρευση των εξαγωγών σιταριού της Ινδίας έχει στερήσει στους αγρότες και τους εμπόρους της χώρας την ευκαιρία να κερδίσουν χρήματα από την πώληση σιταριού στην παγκόσμια αγορά, η οποία αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει ελλείψεις του βασικού προϊόντος ως αποτέλεσμα του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, λένε οι αναλυτές.
Η Ινδία παρήγαγε περίπου 107,9 εκατομμύρια τόνους σιτηρών το 2020-2021, δεύτερη μόνο μετά την Κίνα με 134,3 εκατομμύρια τόνους. Η Ρωσία ήρθε στην τρίτη θέση με 85,4 εκατομμύρια τόνους.
Οι ελπίδες των αγροτών αυξήθηκαν όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε στις 12 Μαΐου σχέδια για εξαγωγή 10 εκατομμυρίων τόνων σιταριού κατά την περίοδο 2022-2023 και εντόπισε μεταξύ των πιθανών αγοραστών την Αλγερία, την Αίγυπτο, την Ινδονησία, τον Λίβανο, το Μαρόκο, τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη, την Τυνησία, την Τουρκία και το Βιετνάμ.
Αλλά δύο ημέρες αργότερα, το τμήμα εμπορίου υπό το Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας έκανε μια στροφή εκδίδοντας μια ειδοποίηση που περιόριζε τις εξαγωγές σιταριού εκτός από κυβερνητικά κανάλια και όπου ιδιώτες έμποροι είχαν ήδη συνάψει εξαγωγικές συμφωνίες.
«Η αύξηση των προσδοκιών για την αποκατάσταση του παγκόσμιου ελλείμματος εφοδιασμού και στη συνέχεια η αναδρομή δημιουργεί πραγματικό πρόβλημα», δήλωσε ο Biswajit Dhar, καθηγητής και επικεφαλής του Κέντρου Μελετών του ΠΟΕ στο Νέο Δελχί. «Τα εμπορικά κανάλια αναζητούν αξιόπιστους προμηθευτές για βάσιμους λόγους και η αξιοπιστία της Ινδίας θα δεχόταν επομένως πλήγμα – ως αποτέλεσμα θα μπορούσαν να επηρεαστούν οι μελλοντικές εξαγωγές».
Αυτό που στην πραγματικότητα κοιτάμε είναι μια αποτυχία πολιτικής. Οι αγρότες και οι έμποροι χρειάζονται ένα προβλέψιμο περιβάλλον πολιτικής.
Kavitha Kuruganti, πρόεδρος, Alliance for Sustainable and Holistic Agriculture
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 14 Μαΐου, ο υπουργός Εμπορίου BVR Subrahmanyam εξήγησε ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές θα βοηθούσαν την εγχώρια επισιτιστική ασφάλεια, καθώς και τις γειτονικές και ευάλωτες χώρες. Το Αφγανιστάν, το Μπαγκλαντές και η Σρι Λάνκα είναι μεταξύ των γειτονικών χωρών που λαμβάνουν σιτάρι από την Ινδία.
Ο Subrahmanyam είπε ότι οι περιορισμοί θα μπορούσαν να αρθούν «αν η παγκόσμια προσφορά και ζήτηση είναι η ίδια και μόλις συμβεί ψύξη (των τιμών)».
Η απαγόρευση των εξαγωγών σιταριού από την Ινδία προκάλεσε κριτική από τις χώρες της Ομάδας των Επτά (G7) με τον Γερμανό υπουργό Τροφίμων και Γεωργίας Cem Özdemir να λέει σε συνέντευξη Τύπου στη Στουτγάρδη στις 20 Μαΐου ότι εάν οι χώρες αρχίσουν να επιβάλλουν περιορισμούς στις εξαγωγές θα μπορούσε μόνο να επιδεινώσει τις ελλείψεις.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής σιταριού της Ινδίας καταναλώνεται τοπικά, η χώρα έχει αυξανόμενη παρουσία στις παγκόσμιες αγορές. Το οικονομικό έτος 2021-2022 η Ινδία εξήγαγε 7,85 εκατομμύρια τόνους σιτηρών, που ήταν περισσότερο από τέσσερις φορές μεγαλύτεροι από τους 2,1 εκατομμύρια τόνους που εξήχθησαν το προηγούμενο οικονομικό έτος.
Ο Dhar είπε ότι ήταν ενδιαφέρον το γεγονός ότι η Κίνα υπερασπίστηκε την κίνηση της Ινδίας να ελέγξει τις εξαγωγές σιταριού. «Το να κατηγορείς την Ινδία δεν θα λύσει το πρόβλημα των τροφίμων , αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κίνηση της Ινδίας να σταματήσει τις εξαγωγές σιταριού της μπορεί να αυξήσει λίγο τις τιμές του σιταριού», ανέφερε η Global Times , η ελεγχόμενη από την κινεζική κυβέρνηση πύλη στις 15 Μαΐου. «Γιατί οι ίδιες οι χώρες της G7 δεν θα κινηθούν για να σταθεροποιήσουν την προσφορά στην αγορά τροφίμων αυξάνοντας τις εξαγωγές τους;»
Υπήρχαν και άλλοι επιτακτικοί λόγοι που ώθησαν την κυβέρνηση να περιορίσει τις εξαγωγές σιταριού. «Οι ιδιώτες έμποροι, διαισθανόμενοι την άνοδο των παγκόσμιων τιμών του σιταριού, ξαφνικά αγόραζαν μετοχές με επιτόκια υψηλότερα από την ελάχιστη τιμή στήριξης της κυβέρνησης», δήλωσε ο Devinder Sharma, αναλυτής τροφίμων και πολιτικής και ιδρυτικό μέλος της Kisan Ekta Morcha, μιας οργάνωσης-ομπρέλα για περισσότερα από 65 ομάδες αγροτών.
Ο Σάρμα είπε ότι η προηγούμενη εμπειρία είχε δείξει ότι το να επιτρέπεται το ελεύθερο εμπόριο βοηθά τους εμπόρους και όχι τους αγρότες ή τους καταναλωτές. «Υπήρξαν στιγμές που οι έμποροι σκούπιζαν τόσο πολύ σιτηρά που η κυβέρνηση έπρεπε να εισάγει σιτάρι σε διπλάσια τιμή από την τιμή που είχε εξαγόταν μήνες νωρίτερα».
Είπε ο Νταρ: «Δεδομένης της φύσης των αγροτικών αγορών της Ινδίας και του ασφυξίας των εμπόρων, είναι απίθανο οι εξαγωγές να είχαν ωφελήσει άμεσα τους αγρότες. Εάν οι αγρότες δεν είναι πιο οργανωμένοι και δεν αναπτύξουν καλύτερη διαπραγματευτική δύναμη, θα είχαν δυσκολίες να επωφεληθούν από τις ευνοϊκές συνθήκες στη διεθνή αγορά».
Ο κύριος κυβερνητικός περιορισμός είναι ότι έχει δεσμευτεί να παρέχει σε περίπου 800 εκατομμύρια Ινδούς υψηλά επιδοτούμενα δημητριακά τρόφιμα βάσει του νόμου για την εθνική επισιτιστική ασφάλεια. Κάθε δικαιούχος δικαιούται πέντε κιλά σιτηρών το μήνα με 3 ρουπίες (0,039 $ ΗΠΑ) ανά κιλό για το ρύζι και 2 ρουπίες (0,013 $ ΗΠΑ) ανά κιλό για το σιτάρι.
Η Sharma είπε ότι είναι σημαντικό για την κυβέρνηση να διατηρήσει μεγάλα αποθέματα ασφαλείας ή δημόσια αποθέματα έναντι απρόβλεπτων γεγονότων όπως οι αποτυχίες των μουσώνων ή τα πρόσφατα κύματα καύσωνα που επηρέασαν τη συγκομιδή. «Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Ινδία μπορούσε να διανείμει επιδοτούμενα σιτηρά μόνο επειδή οι συγκομιδές προφυλακτήρων τα τελευταία πέντε χρόνια επέτρεψαν τη δημιουργία 50 εκατομμυρίων τόνων πλεονάζοντος αποθέματος».
«Αυτό που στην πραγματικότητα κοιτάμε είναι η αποτυχία της πολιτικής που προκύπτει από την έλλειψη αξιόπιστων συστημάτων δεδομένων με διαφορετικά υπουργεία να μην μπορούν να συντονιστούν μεταξύ τους», δήλωσε η Kavitha Kuruganti, επικεφαλής της Συμμαχίας για την Αειφόρο και Ολιστική Γεωργία, ενός εθνικού δικτύου που προωθεί τους αγρότες. δικαιώματα και επισιτιστική ασφάλεια.
«Οι αγρότες και οι έμποροι χρειάζονται ένα προβλέψιμο περιβάλλον πολιτικής. Επίσης, δεν θα πρέπει να υπάρξουν ενδιάμεσες αλλαγές στις πολιτικές εξαγωγών-εισαγωγών μεταξύ της περιόδου σποράς και της εμπορίας», δήλωσε ο Kuruganti.
«Αυτή τη στιγμή, η κυβέρνηση θα μπορούσε να προσφέρει ένα μπόνους πάνω από την ελάχιστη τιμή στήριξης», είπε. «Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να εξασφαλιστούν αρκετά αποθέματα για τους φτωχούς καταναλωτές, χωρίς να τιμωρούνται οι αγρότες που περίμεναν υψηλότερες τιμές από τις εξαγωγές αλλά έχασαν χάρη στην ad-hoc λήψη αποφάσεων και τις πολιτικές σαγιονάρες».
Μια μεγάλη ανατροπή πολιτικής συνέβη όταν η κυβέρνηση αναγκάστηκε από απεργούς αγρότες να καταργήσει τον Νοέμβριο του 2021 νόμους που αποσκοπούσαν στην απελευθέρωση των ελέγχων στην εμπορία αγροτικών προϊόντων και στην κατάργηση της ελάχιστης τιμής στήριξης για τα εμπορεύματα που είχαν γίνει δημοσιονομικό βάρος.
